Основой рассказов послужили личные наблюдения и мемуары Александра Васильевича Верещагина – офицера, литератора и брата знаменитого художника-баталиста, – направленного в 1900 году в распоряжение генерала Гродекова на Дальний Восток в связи с подавлением Ихэтуаньского (Боксёрского) восстания. Содержание произведений составляют путевые заметки и рассказы о ключевых точках кампании: путь от Петербурга до Благовещенска через Сибирь, обстановка в городе после артиллерийского обстрела китайцами, дорожные впечатления, быт и нравы местного населения. Автор подробно останавливается на повседневной жизни русских солдат и офицеров, описывает работу отрядов Красного Креста, состояние военного снабжения и, что особенно важно, фиксирует сложные и зачастую трагические моменты взаимодействия русских войск с китайским населением. Особую ценность тексту придает пристальное внимание автора к этнографическим деталям. Будучи не просто военным, но литератором с острым наблюдательным взглядом, Верещагин фиксирует мельчайшие подробности чужой культуры, превращая военный репортаж в этнографический очерк. Он скрупулезно описывает устройство китайских фанз, детали хозяйственного быта, способы обработки земли, местные орудия труда и домашнюю утварь. Его интересуют традиционный уклад маньчжурской деревни, особенности питания, одежды и верований местного населения. Автор отмечает региональную специфику, стремясь зафиксировать облик края до того, как он будет безвозвратно изменен войной. Через эти зарисовки проступает картина повседневной жизни Маньчжурии на рубеже веков, увиденная глазами русского офицера, который подходит к незнакомой культуре не с высокомерием завоевателя, а с жадным любопытством исследователя.
Исследование поддержано грантом РНФ, проект № 25-78-10055 «Становление художественной этнографии в творчестве дальневосточных писателей (середина XIX – первая половина XX вв.)».
Верещагин А.В. Русские в Маньчжурии: рассказы о последнем китайском походе в 1900 г. – СПб.: Постоянная комиссия народных чтений, 1904. – 47 с.
