В центре сюжета – судьба китайских таёжных охотников, отправившихся на промысел женьшеня («корня жизни») – легендарного лекарственного растения, ценившегося на вес золота. Автор раскрывает перед читателем скрытый от посторонних глаз мир «маньз-женьшеньщиков», этнографически точно воспроизводя их уникальные религиозные представления, промысловую этику, систему табу и магические ритуалы (обряд братания «кады», почитание духов-хранителей тайги и др.).
Наряду с занимательным сюжетом, произведение обладает высокой этнографической ценностью, выступая в качестве достоверного исторического источника, отражающего малоизученный период ранней истории китайской диаспоры в Приморье.
Исследование поддержано грантом РНФ, проект № 25-78-10055 «Становление художественной этнографии в творчестве дальневосточных писателей (середина XIX – первая половина XX вв.)».
Максимов А.Я. За драгоценным корнем. Из жизни китайских таежников // Нива. – 1885. – №№ 1–6.
