Главный герой — Николай Михайлович Поморцев, русский путешественник, который возглавляет караван, идущий по суровым горам Северной Кореи. Путь труден и опасен, и Поморцев, человек рефлексирующий, проводит время в напряжённых размышлениях, пытаясь убежать от своих «петербургских» проблем, мучительных отношений с женщиной и неудовлетворённости светской жизнью.
Ключевая сцена: по прибытии в город местный губернатор устраивает в честь русского гостя пир с участием кисэн — корейских певиц того времени, чем-то напоминающих японских гейш. Среди них Поморцев внезапно видит девушку, которая оказывается поразительно похожа на ту, которую он оставил в Петербурге.
Рассказ строится как «поток сознания» героя, разрывающегося между цинизмом и романтическими порывами. Сыромятников подробно описывает быт, нравы и экзотику старой Кореи — от опасностей пути до утонченной атмосферы корейского пира.Этот рассказ органично вписывается в общее направление русской литературы рубежа XIX–XX веков, где Дальний Восток предстает не просто экзотическим фоном, а местом для испытания характера.
Исследование поддержано грантом РНФ, проект № 25-78-10055 «Становление художественной этнографии в творчестве дальневосточных писателей (середина XIX – первая половина XX вв.)».
Сигма (С. Сыромятников). Кисэна // Пушкинский сборник (в память столетия дня рождения поэта). – Санкт-Петербург: Тип. А.С. Суворина, 1899.
