Очерк, написанный бывшим сахалинским мировым судьёй Н. Блудоровым, представляет собой художественно-документальную зарисовку из жизни каторжных поселенцев на Сахалине в начале XX века. Центральная тема — разрушительная роль спиртного в социальной и криминальной среде острова, где из-за крайней дороговизны алкоголя он становится не столько средством опьянения, сколько предметом вожделения, толкающим на убийства и грабежи.
Автор показывает три последовательных эпизода, происходящих в пасхальные дни в поселке Вознесенском. Повествование строится на контрасте между внешне «праздничной» толпой гуляющих и мрачными фигурами «обойдённых» спиртом, чьё отчаяние не находит иного выхода, кроме насилия. В финале автор через диалог двух стариков-поселенцев проводит альтернативную мысль: если бы на Сахалине разумно организовали земледелие, дороги и поселения, а водку продавали по доступной материковой цене, число преступлений резко сократилось бы. Однако существующий порядок, при котором каторжные заняты бессмысленными работами, а алкоголь остаётся роскошью, неизбежно ведёт к озлоблению и новым убийствам.
Исследование выполнено при финансовой поддержке гранта Российского научного фонда № 25-28-02836 «Литературный ландшафт дальневосточного порубежья первой половины XX в.».
Блудоров Н. Вот чем именно виновен спирт в сахалинских преступлениях // Владивосток. – 1902. – № 20. – 12 мая. – С. 7–12.
